NASA는 먼 탐사선과의 접촉이 끊긴 후 보이저 2호로부터 '심장소리'를 듣습니다

May 16, 2023

우주국은 실수로 안테나가 지구에서 2도 떨어진 곳을 가리키게 한 후 46년 된 우주선과 접촉을 시도했습니다.

마가렛 오스본

일간지 특파원

지난 7월 멀리 떨어진 탐사선 보이저 2호와의 연락이 끊긴 후 NASA는 46년 된 우주선에서 '심장 박동 신호'를 포착했다고 마샤 던이 AP통신에 보도했습니다.

기관이 우주선과의 통신을 다시 설정하지는 않았지만 신호는 우주선이 살아 있고 깊은 우주에서 작동하고 있다는 긍정적인 신호입니다. Voyager 프로젝트 관리자인 Suzanne Dodd는 AP와의 인터뷰에서 "그것이 우리의 기운을 북돋워주었습니다"라고 말했습니다.

7월 21일 NASA는 보이저 2호에 일련의 계획된 명령을 보냈는데, 이로 인해 안테나가 지구에서 2도 멀어지는 실수가 발생했습니다. 이로 인해 먼 우주선과 호주 캔버라 근처에 위치한 서로 등거리에 있는 3개의 무선 안테나 복합체 배열인 NASA의 심층 우주 네트워크(DSN) 사이의 통신이 끊어졌습니다. 마드리드, 스페인; 캘리포니아주 바스토우.

기관이 탐사선과 다시 연락할 때까지는 명령을 받을 수 없으며 지상의 과학자들에게 데이터를 다시 보낼 수도 없습니다.

Canberra Deep Space Communication Complex의 교육 및 지원 관리자인 Glen Nagle은 Australian Broadcasting Corporation의 Julian Fell과 Tahlia Roy에게 이렇게 말합니다. "[결함]은 때때로 발생합니다." “12년 동안만 지속되도록 설계된 우주 임무에서 46주년을 맞이하는 우주선이 있다는 것은 항상 흥미롭습니다. 우주선은 노후화되고 매일 우리에게서 멀어지고 있습니다. 우리는 이번 10년이 지나면 우주선과의 접촉이 두절될 것이라는 것을 알고 있습니다.”

지구에서 보이저까지... Deep Space Network가 하늘을 정기적으로 스캔하는 동안 @NASAVoyger 2로부터 반송파 신호를 포착했습니다. 우주선의 "심장박동"을 듣는 것과 비슷하게 엔지니어들이 예상했던 대로 우주선이 여전히 방송 중임을 확인합니다. https://t.co/tPcCyjMjJY

보이저 2호와 자동차 크기의 쌍둥이 보이저 1호는 모두 1977년에 목성과 토성을 탐사하기 위해 발사되었습니다. 목성의 위성 이오에서 활화산을 발견하는 등 일련의 발견을 한 후 NASA에 따르면 임무가 연장되었습니다. 보이저 2호는 천왕성을 향해 향했고, 그곳에서 이전에 알려지지 않았던 11개의 달을 발견한 후 1989년에 해왕성에 근접 접근했습니다. 보이저 2호는 여전히 이 두 외행성을 탐사한 유일한 우주선입니다.

1990년 보이저 1호는 태양계에서 멀어지는 지구의 상징적인 창백한 푸른 점(Pale Blue Dot) 사진을 촬영했습니다. 보이저 1호는 2012년에 성간 공간(태양 입자가 닿는 곳 너머의 영역)에 진입했고, 보이저 2호는 2018년에 그 뒤를 따랐다.

NASA Jet의 Voyager 프로젝트 과학자인 Linda Spilker는 "Voyager 1호와 Voyager 2호라는 두 우주선이 얼마나 오랫동안 계속해서 이동하여 이전에 우주선이 방문한 적이 없는 새로운 장소에 대한 독특한 과학을 제공할 수 있었는지에 놀랐습니다."라고 말했습니다. Propulsion Laboratory는 작년에 Wired의 Ramin Skibba에게 말했습니다. “그리고 이제 그들은 성간 여행자가 되었습니다. 얼마나 멋지나요?”

이제 보이저 1호는 지구에서 거의 149억 마일 떨어져 있고, 보이저 2호는 지구에서 거의 124억 마일 떨어져 있습니다. 그러나 탐사선은 노후화되어 추진력이 저하되고 전력 효율이 떨어지고 있습니다. 과학자들은 보이저 2호의 5개 과학 장비 중 하나를 2026년에 폐쇄할 것으로 예상하고 있습니다. 보이저 1호는 임무 초기에 하나의 장비가 실패했기 때문에 이미 하나 더 적은 장비로 작동하고 있습니다. 두 보이저 호 모두 지구 생명체에 대한 정보를 외계인에게 전달하기 위한 소리와 이미지가 포함된 축음기 레코드인 황금 레코드를 가지고 있습니다.

보이저 2호에 대한 모든 희망은 사라지지 않습니다. 우주선은 1년에 몇 번씩 방향을 바꾸도록 프로그램되어 있으며 다음 방향 조정은 10월로 예정되어 있습니다. 이를 통해 통신이 계속 가능해야 하지만 NASA는 탐사선의 주의를 끌기 위해 그 전에 신호를 보낼 계획입니다.

Dodd는 AP에 "기다리는 데 오랜 시간이 걸리기 때문에 여러 번 명령을 보내려고 노력할 것"이라고 말했습니다.